La pédopsychiatrie est une spécialité médicale consacrée aux enfants, de la naissance jusqu’à l’entrée dans la vie adulte. Elle recouvre l’étude, le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles psychiques qui affectent les jeunes et entretient des liens étroits avec la médecine, la psychologie du développement, la biologie, la sociologie, et les sciences de l’éducation.Les praticiens de cette discipline sont appelés pédopsychiatres.

Elle s’adresse aux enfants âgés de 0 à 18 ans ainsi qu’à leur famille.
Il est nécessaire de consulter dès lors que la souffrance chez un enfant perdure. Si, en tant que parent, vous vous retrouvez en difficulté face à un enfant, qui a des difficultés d’apprentissage, d’attention, qui a des attitudes d’impulsivité, qui ne dort pas bien, ne mange pas bien, est continuellement triste, ou lorsque vous vous sentez démuni face à lui, alors il est important de prendre rendez-vous avec un pédopsychiatre.

Il est aussi intéressant, et important, de consulter un pédopsychiatre dans le cadre de la guidance parentale. Ce type de consultation, prestée par les coachs en guidance parentale, a pour objectif d’aider les parents à poser un cadre éducatif à leurs enfants. Cela passe par leur apprendre à dire non à un enfant intolérant à la frustration, et à aider l’enfant à gérer cette frustration.

Le rôle d’un pédopsychiatre est de soigner les types de troubles mentaux et psychiatriques chez les jeunes. Ces problèmes mentaux se divisent en quatre familles:

Les troubles anxieux

Ces troubles englobent les dépressions, les syndromes dépressifs réactionnels, les phobies (scolaires par exemple), les Troubles Obsessionnels Compulsifs (TOC), ou des Troubles Involontaire Convulsif (TIC)

Les addictions

Les addictions les plus connues sont celles à la drogue et à l’alcool. Mais il y a également des addictions aux jeux vidéos, smartphones, etc.

Les troubles du comportement alimentaire

Les troubles de ce type sont nombreux. On y compte l’anorexie, la boulimie, l’orthorexie (l’obsession de manger sain à tout prix), et la bigorexie (le besoin compulsif d’activité physique).

Les Troubles du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDA/H)

Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental fréquent (environ 5-8% des enfants et 4 % des adultes) qui se caractérise par une difficulté persistante à moduler l’attention qui se traduit par des erreurs d’inattention, une difficulté à maintenir l’attention de façon soutenue, à résister aux stimuli distracteurs, à organiser, débuter et terminer une tâche, des oublis et une tendance à égarer ou perdre  ses objets). La bougeotte associée au TDAH implique une difficulté à contrôler les mouvements (hyperactivité motrice), les comportements (impulsivité) et parfois aussi les émotions (hyper-réactivité émotionnelle). Les impacts du TDAH  peuvent se retrouver dans plusieurs sphères de vie, autant la vie quotidienne, familiale, sociale, académique que professionnelle.

Le DSM-5 regroupe les symptômes du TDAH en 3 types de présentation clinique (Inattention et Impulsivité-Hyperactivité et combinée). Les symptômes sont présents depuis l’enfance et persistent souvent  à l’âge adulte. Le diagnostic peut être complexe car certaines problématiques médicales, neurodéveloppementales et psychosociales peuvent mimer les symptômes du TDAH mais aussi y être associées. Par exemple, les personnes atteintes de TDAH ont souvent plus de problèmes d’apprentissage et peuvent aussi souffrir d’autres problématiques psychiatriques comme, un trouble d’opposition avec provocation, un trouble anxieux ou un trouble de l’humeur. Le TDAH augmente le risque de présenter un trouble du sommeil, d’obésité, de blessures accidentelles en général, dont les traumatismes cranio-cérébraux, le risque d’accidents de la route comme conducteur mais aussi comme piéton ainsi que le risque de tabagisme, d’abus de substances, de grossesses non planifiées et d’ITSSS (Infections transmissibles sexuellement et par le sang).

Lors d’une première consultation, l’enfant se présente accompagné de ses parents ; ils vont être reçus ensemble par le pédopsychiatre qui va les interroger sur la raison de leur venue. Le plus souvent, l’enfant laisse le soin aux adultes d’expliquer les difficultés actuelles, puis le médecin lance la conversation avec des questions plus précises sur les symptômes et leur chronologie, mais aussi des questions plus générales, notamment sur l’histoire de chacun.

L’objectif de ce premier temps est de faire connaissance avec l’enfant et sa famille, et de se représenter le fonctionnement familial ainsi que l’ampleur des troubles de l’enfant. Puis, lorsque l’enfant le supporte, le pédopsychiatre propose aux parents de sortir et de patienter dans la salle d’attente pour pouvoir discuter dans le cadre rassurant du secret médical, et ainsi tenter de mieux comprendre les difficultés et le fonctionnement mental global du jeune patient. Selon l’âge et la problématique, le thérapeute va utiliser différentes techniques pour entrer en contact avec l’enfant et évaluer les mécanismes et l’intensité de ses difficultés.

Il n’est pas rare que le pédopsychiatre, durant ce temps, puisse glisser des interprétations douces et prudentes à l’enfant, pour l’apaiser et évaluer ses capacités d’écoute et d’élaboration. Enfin, les parents pourront regagner le bureau, pour un troisième et dernier temps d’explications et de prise de décision pour d’éventuels soins. Dans la mesure du possible, le pédopsychiatre expliquera à toute la famille ce qu’il a compris des difficultés de l’enfant, et ce qu’il leur recommande pour aider celui-ci à les surmonter. Chaque enfant grandit et évolue dans un cadre familial et social singulier. Et il est important de comprendre que ses symptômes sont la somme des évènements particuliers que vit (ou a vécus) l’enfant, de son fonctionnement propre (sa personnalité pour simplifier), et des interactions familiales et sociales.

Ainsi, toute prise en charge ou soins du jeune patient devra découler d’une réflexion poussée de tous les membres de la famille sur chacun de ces éléments. Les entretiens individuels et familiaux sont donc indispensables à une aide globale et de qualité de l’enfant. Au terme de ce processus, qui peut s’étendre sur plusieurs consultations, le pédopsychiatre pourra proposer différents types de soins : psychothérapie individuelle, psychothérapie familiale, guidance parentale, psychomotricité, orthophonie… Rassurez-vous, il est très fréquent que quelques consultations suffisent à soulager l’enfant de ses difficultés et à rééquilibrer les interactions familiales !